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La grotte de la Péninsule-Bruce – août 2010

…De retour d’une petite vacance de plongée à Tobermory.

La grotte de la Péninsule-Bruce est une merveille à ne pas manquer (vent ou pas)
J’en suis à ma troisième plongée dans la grotte et je pense bien y revenir.
Bien décrite dans les articles précédents (baie Georgienne),
je voulais rajouter quelques photos et vidéos pour mieux vous situer.
==> Vidéo de la grotte et de plongées dans le tunnel

En été, les vents viennent presque toujours de l’ouest…ce qui rend la baie très calme.
Mais ici la météo n’empêche jamais une plongée.
Bien sûr que le soleil est fortement recommandé pour faire de vos photos de la baie…des cadres pour le salon.

Départ de Cyprus Lake pour une petite randonnée pédestre jusqu’à la baie (Indian Head Cove)
C’est pour moi un terrain de jeux dans un décor féérique.
Cette baie avec un petit passage secret pour accéder à une grotte qui possède 2 tunnels sous-marins…wow
==> Vidéo du passage secret

Ma fille Julie a passé le tunnel pour la première fois…je l’ai filmé ainsi que Diane pour
vous donner une idée du temps nécessaire pour passer de l’autre côté.
J’ai même vu des gens le passer en maillot, sans masque ni palmes.
==> Vidéo entrée tunnel principal

Le second tunnel est mon favori…plus petit et plus long a passer, le masque et les palmes sont de mise. J’ai filmé mon passage dans celui-ci.
==> Vidéo dans le tunnel secondaire

Le seul hic qui m’agace un peu, ce sont les mouches, présente seulement au bord de la baie,
elles ressemblent beaucoup à nos mouches traditionnelles mais elles nous mordent comme des mouches à chevreuil!
…Vaut mieux rester dans l’eau 🙂

Les épaves de Tobermory en vidéo…dans mon prochain article.

Plongée dans la grotte de Tobermory

Bonjour tout le monde,

Marie-Josée et moi sommes toujours à Sauble Beach dans la Baie Georgienne et je vous écrit en direct du camping. Le temps est gris et après avoir visité toutes les chutes dans la région, j’ai décidé de prendre un peut de temps pour mettre en ligne quelques photos et vidéos de la grotte. Mon article n’est pas technique et je laisse le soin à François de vous décrire la grotte, les tunnels et comment s’y rendre.

Vendredi passé, nous étions dans le secteur de la grotte à Tobermory pour y effectuer une dernière petite plongée en eau froide (68 degrés farenheit soit 20 degrés celsius).

C’était ma première expérience dans la grotte et et ayant le vertige, je n’ai pu y accéder par le haut de la falaise, j’ai dû redescendre pour y accéder du rivage en nageant. Une fois rendu dans la grotte, le spectacle est fantastique, surtout si on a la chance d’avoir du soleil de l’autre coté du tunnel ce qui a pour effet d’éclairer l’intérieur de la grotte. Le tunnel permet de sortir de la grotte en plongeant sous l’eau.

François est passé par le tunnel à quelques reprises (voir vidéo plus haut) ainsi que sa fille Julie et sa femme Diane. Pour ma part je me contentais de photographier et filmer n’étant pas aussi à l’aise en apnée. Il y a un deuxième tunnel dans la grotte, celui-ci beaucoup plus petit et plus profond. Il est complètement au fond de la grotte et à peine visible par un petit rayon de lumière qui réussi à se faufiler par l’ouverture. Je sais que François est passé au travers de se deuxième tunnel et il a même filmé son expérience, mais pour ma part je n’était plus dans la grotte lors de son exploit.

Si vous venez dans la région de la Baie Georgienne, ne manquez pas de venir visiter les grottes. Il y a plein d’information sur notre site à savoir comment s’y rendre et y accéder. C’est une expérience unique et si vous avez la chance d’avoir un Wet Suit (court ou long), vous pourrez passer plus de temps à l’eau. Nous avons passé pas loin de 1H30 en eau froide et c’était très plaisant.

Crystal River, Floride – juillet 2010

La Floride

C’est en Floride que j’ai fait mes débuts en randonnée palmée. La Floride n’est peut-être pas le meilleur endroit pour la plongée en apnée, car la visibilité est généralement réduite dû aux courants du Gulf Stream. Depuis mon voyage de noces en 1985, j’y suis allé en voiture, presqu’à chaque année. Je veux vous faire part de mes expériences de snorkeling dans cette région qui…espérons-le, sera épargnée par la marée noire.

Crystal River (un refuge de lamantinsmanatee)

Crystal River est situé à environ 1 heure au nord de Tampa Bay. Cette rivière d’eau saumâtre débouche dans le golf du Mexique et est alimentée par des sources (springs) à température constante (22C/72F). Pendant l’hiver, le lamantin déserte les côtes pour se réfugier dans une eau plus chaude (il ne peut survivre à moins de 20C/68F). Certains se réfugient près des centrales électriques (powerplants) à cause de l’évacuation des eaux de refroidissement qui leur plaisent beaucoup. Mais si une centrale s’arrête pour maintenance, leur vie devient en péril. Beaucoup d’autres se rassemblent dans les « Springs ».  Crystal River est un des seuls endroits en eau douce de la Floride où il est permis de nager avec ce gros mammifère. (J’ai lu qu’il y avait aussi Homosassa River…en hiver seulement!) Le lamantin, espèce menacée, est aussi appelé vache de mer. Il peut atteindre 600 kg.  La Floride s’est mobilisée depuis deux décennies pour le protéger et depuis sa population a augmenté. Les seuls prédateurs du lamantin sont les hélices de bateaux. Respectez bien les consignes de sécurité (vitesse du bateau et zones préservées) sous peine d’amende salée. Il est interdit de nourrir les lamantins ou de les poursuivre.  Laissez-les venir à vous. Au centre de plongée, le visionnement d’un vidéo de sécurité et de protection des lamantins est obligatoire pour aller les observer.

Un article de la revue Skin Diver nommait Crystal River en tête de liste des 10 plus beaux sites de plongée en apnée à travers la planète. J’ai décidé de vérifier cela…et effectivement, Crystal River est aussitôt devenu mon site de plongée préféré en Floride. Nous y avons fait de merveilleuses rencontres surtout les premières années. Maintenant les zones de protection se sont agrandies et les face à face sont moins fréquents. C’est un bel endroit pour la plongée bouteille.  Par contre,  pour l’observation des lamantins, le tuba est de mise car le son du détendeur fait peur à ce gros herbivore totalement inoffensif. Aussi lors de 2 voyages, nous avons eu la chance d’observer la technique de chasse de 3 dauphins…c’était magique. Les chances de voir de près un lamantin sont bonnes, mais pas garanties, un dauphin…encore moins.  Il y a aussi des bancs de poissons, quelques tortues, ainsi qu’une grotte accessible en tuba. Des sources sont visibles en apnée. De gros tarpons, pouvant atteindre 180 kg, rodent autour de Banana Island. Ils sont inoffensifs et sont facilement reconnaissables par leur grande gueule qui pointe vers le haut.

La meilleure période pour observer les lamantins est du début novembre à la fin de mars. Le site le plus populaire est la grotte de Banana Island (#5). (voir map)
Pour voir une carte des sites où j’ai rencontré le plus de lamantins cliquez ici.

Bien qu’il y ait d’autres centres de plongée d’où j’ai mis des liens ci-bas…Voici les coordonnées du centre que je connais, je trouve leurs tarifs excellents et leurs équipements adéquats.
Situé au bord de l’eau, juste derrière le motel Best Western de Crystal River:
Crystal Lodge dive Center –  www.manatee-central.com
525 Northwest 7th Avenue
Crystal River, FL 34428-3805
(352) 795-6798

Les tarifs pour louer une embarcation y sont vraiment très abordables. Si vous êtes un groupe, un ponton fera parfaitement l’affaire.
Les chaloupes à moteur ont toutes un fond plat ce qui les rend très stables.

Je ne peux vous parler de l’hébergement à Crystal River.
Je termine toujours mes vacances en combinant une journée dans un parc thématique d’Orlando et le lendemain…une plongée avec les lamantins.
Le coût de l’hébergement à Orlando (Kissimmee) est une aubaine.

Je n’ai pas encore filmé sous l’eau, seulement quelques vieilles photos, mais j’ai bien hâte de vous présenter mes propres images… En attendant, voici des extraits de YouTube qui démontrent des rencontres comme je les ai faites:
Vidéo #1Vidéo #2

D’autres centres de plongée à Crystal River:
American Pro
Bird’s Underwater
The Port
The Plantation

C’est ici que j’ai eu ma plus belle expérience de plongée.
Je vous souhaite de faire une belle rencontre…un face à face avec cette grosse bête
…un moment inoubliable!

Cuba Jibacoa septembre 2009

Jibacoa, Cuba Voyage de Diane et François du 3 sept au 11 septembre 2009

Patrick a précédemment très bien décrit Jibacoa…beaucoup de mots et d’images… Jibacoa en vaut vraiment la peine. Je voulais rajouter mes commentaires sur quelques points.
Ces vacances de plongée avec nos amis Marie-Josée et Patrick ont été merveilleuses. Un tchin-tchin en mer tout à fait mémorable, beaucoup de plaisir… J’ai fait un grand nombre de plongées comme jamais dans une même semaine, et elles étaient toutes de qualité et en excellente compagnie. Jibacoa met la barre haute pour mes prochaines destinations de snorkeling. Magnifique site de plongée à prix très abordable. Des beaux récifs, parfaits pour tous les niveaux, avec falaises, canaux et tunnels. Situé loin des centres urbains, il n’y a pas de bateaux moteur ni de touristes nautiques…croyez-moi cela fait la différence. Le drapeau de plongée est pratiquement superflu ce qui fait de Jibacoa un site de plongée des plus intéressant. En Floride si vous n’avez pas de drapeau quand vous quittez le bord…bonne chance, j’espère que vous avez une bonne assurance!
On peut admirer plusieurs espèces même à moins de 10 mètres de la plage…pas besoin de savoir nager pour regarder les poissons…allez-y les deux pieds au fond mais attention aux coraux…avec un masque, c’est parfait pour commencer.
Même en cherchant loin sous les coraux on n’a malheureusement pas vu de requin, seulement un timide barracuda, ce qui peut rassurer ceux qui ont peur des gros spécimens. Lorsqu’il y en a un gros près de la plage, les cubains s’arrangent-ils pour qu’il termine dans leur assiette?

Deux hôtels tranquilles, Cameleon villas 3* et Superclub Breezes 4*
J’ai séjourné aux 2 hôtels. J’ai aimé mon séjour au Cameleon. Le Breeze est bien aussi et mérite son étoile supplémentaire surtout pour son paysagement et la qualité de ses chambres, bâtiments et équipements. Entre mer et montagnes, c’est un endroit parfait pour le repos, un délice pour les yeux et un paradis pour les randonnées palmées.

PlayaCoralPour faire changement, après plusieurs plongées…quoi de mieux qu’une journée d’aventure pour …plonger encore:
On a loué une voiture pour aller profiter d’une autre belle plongée à Playa Coral…Ensuite nous sommes allés nous baigner sur la belle grande plage de Varadero.
Si vous cherchez de l’eau fraiche pour vous baigner… un arrêt s’impose à la Grotte de Saturno (voir image à droite), sur le chemin de l’aéroport, à quelques minutes de Playa Coral. L’entrée est de 5$ CUC/personne et un peso de plus pour faire du snorkeling. Une petite grotte éclairée par quelques rayons de soleil qui rendent non-indispensable la lampe sous-marine pour y faire du snorkeling. L’eau y est cristalline et fraiche…pas besoin de wetsuit car 15 minutes sont suffisantes pour la visiter. En plongée autonome guidée, j’ai déjà descendu à 20 mètres jusqu’au fond de ses deux passages.

Les coraux sont en amour une fois par année:
D’après mes recherches je pense qu’au moins une espèce de corail s’est reproduite pendant notre séjour. Ce phénomène annuel serait déclenché par la pleine lune et s’estomperait environ 6 jours plus tard. Il ne ventait pas, la mer était calme mais la visibilité du fond…pas terrible…J’ai été surpris car en février avec une mer agitée et beaucoup de vents…c’était mieux. Belles plongées possibles malgré le fond brouillé car les récifs sont peu profonds.
En septembre 2009 en Guadeloupe un phénomène semblable fût observé (Lire section: Le récit d’une nuit magique).
Une autre période semble affecter la visibilité près du rivage: La ponte des crabes terrestres qui se produit au début avril pour quelques semaines mais surtout dans la région de la Baie des Cochons, Cienfuego-Trinidad…à surveiller

Méduses:
Comme toujours, les belles plongées sont à la discrétion de dame nature. Personne à ma connaissance n’a été affecté par les méduses et pendant nos dernières vacances nous n’avons vu aucune physalie (Man-of-war) seulement quelques méduses lune (Aurelia aurita)…mais je tiens à informer les gens…juste au cas! Lors de notre premier voyage à Jibacoa, en février 2009, nous n’avons plongé que les deux premiers jours à cause des physalies. Ressemblant à des balounes bleues, flottant sur la mer, elles ont des tentacules très urticantes et presqu’invisibles pouvant atteindre 15 mètres de long…Le plus gros problème à Jibacoa est le vent du nord qui risque d’apporter les physalies près de la plage…Le vinaigre blanc 5 %, celui qu’on trouve en sachet au restaurant (bonne idée d’en apporter quelques uns), est un bon moyen pour réduire les démangeaisons causées par plusieurs espèces de méduse mais PAS AVEC LA PHYSALIE. En cas de traitement (pas d’alcool),
parait-il que prendre 3 à 5 grammes de vitamine C serait efficace contre ses brulures. On pourrait aussi écraser quelques comprimés et les appliquer sur la blessure pour piéger et retirer les fragments restants. Un tube de Bénadryl pourrait aussi être utile.

Prévention:
-Avant d’aller plonger, marchez au bord de la plage et regardez s’il n’y aurait pas de physalies…c’est un excellent moyen pour détecter leur présence.
-Le skin en lycra offre une protection contre les méduses. Il protège aussi notre peau des rayons du soleil, ce qui permet de limiter l’usage de crème solaire qui détruit la vie corallienne.

Liens divers: table des marées et windfinder.com

Autres espèces observées:

Rascasse aussi appelé crapaud de mer, vu à une profondeur de 6 mètres. Regardez mais ne touchez pas: ses épines dorsales sont venimeuses. Ce poisson se tient toujours au fond et passe facilement inaperçu car il demeure immobile. Il peut atteindre 30 à 40 cm.
Monnaie caraïbes à ocelles, cyphoma gibbosumn (flamingo tongue) Mesurant 3 cm, ce magnifique petit coquillage se nourrit exclusivement de gorgones. Il est facile à repérer car il laisse ses traces en broutant les gorgones. Si on dérange ce timide coquillage, il rétracte son manteau tacheté orange. Il servait de monnaie d’échange entre les peuples indigènes. .
Poisson perroquet mesurant généralement 30 à 40 cm, il porte ce nom dû à la forme de son SOLIDE bec et non pas à cause de ses belles couleurs. Certaines espèces peuvent atteindre jusqu’à 3.5 mètres.
Sabelle (Peacock worm), petit ver avec un beau chapeau de plumes. Il est généralement fixé sur les récifs, la partie apparente n’est que son joli chapeau. Approchez-vous doucement de lui et observez bien à quelle vitesse il se cache lors d’un simple claquement de doigt…wow
Ce ver me fait penser à une fascinante plante que l’on retrouve sur le bord des chemins à Jibacoa…la fameuse Mimosa (regardez bien cette vidéo)…J’ai observé cette plante lors du retour de la randonnée à la ferme organisée gratuitement par l’hôtel…Cette excursion vaut la peine d’être faite pour la vue superbe de l’hôtel, de la mer et des coraux que l’on peut admirer du haut de la montagne.
Concombre de mer, observé à 8 mètres de profondeur, près de l’ancre.
Poisson porc-épic (Diodon), il se gonfle lorsqu’il a peur. Comme le caméléon, ses yeux peuvent regarder deux directions opposées.
Sole Toujours au fond avec ses couleurs caméléon, ces deux yeux sont du même côté, ce qui lui donne un visage étrange…mais quel délice dans l’assiette.
Serpentine tachetée Goldspotted Eel (Ocellatus de Myrichthys) J’en ai vu deux dans les herbiers de posidonies. Elle chasse la nuit et se cache généralement le jour sous les récifs ou parfois dans le sable. Souvent confondue au serpent, cette inoffensive et non-venimeuse anguille se laisse parfois approcher des plongeurs. Le serpent est venimeux et doit respirer à la surface alors que l’anguille respire par ses branchies. On la reconnait par sa longue nageoire dorsale et par ses narines tubulaires.
Chauve-souris des mer ou Diable de mer (Ogcocephalus nasutus) Peut atteindre 38 cm. Souvent stationnaire il se déplace curieusement par le fond. Il nage difficilement à cause de sa forme, ce qui laisse du temps au plongeur pour l’observation. C’est le plus étrange poisson que j’ai vu à Cuba…Je l’ai observé à deux reprises à Varadero…mais pas encore ici…meilleure chance la prochaine fois!

Lorsque je reviendrai, la randonnée palmée de nuit sera surement l’expérience que je ferai…pour voir un monde différent!

…Jibacoa…tu resteras toujours un beau souvenir…à la prochaine…

Désolé d’écrire ce commentaire avec un mois de retard mais j’arrive à peine de Riviera Maya, Mexique…ce sera la région de mon prochain résumé.

La Jolla Cove, San Diego Californie

Cette destination vaut la peine d’être vue si vous êtes déjà dans la région de Los Angeles (environ 1.5 hrs). Le surf en Californie est très populaire à cause de ses fortes vagues mais ces vagues troublent l’eau, c’est pour cela qu’on y pratique peu le snorkeling… pas grand chose à part Santa Catalina et quelques autres îles du « Channel Islands » accessibles en bateau.
Durant mon voyage sur la côte ouest des États-Unis en août 2009 j’ai choisi de faire un tour à La Jolla car c’est facilement accessible en voiture.

Choisir la journée avec le moins de vagues pour y passer la journée. Si vous arrivez tôt vous pourrez stationner gratuitement dans les rues près de la plage. Journée très bien remplie avec au menu: snorkel, beach, kayak et pour terminer un souper à Tijuana.
Une randonnée palmée à travers une forêt de varech pour admirer les Garibaldis, le poisson représentant l’état de la Californie. Nagez près des lions de mer, des cormorans et des pélicans pour passer dans une des 7 grottes (attention aux vagues…ça peut brasser). L’entrée des grottes se fait aussi en kayak …regardez où il y a beaucoup de kayaks et vous trouverez une entrée de grotte. Si vous êtes chanceux, un requin léopard peut être aperçu entre juin et novembre (ne craignez rien, ils sont inoffensifs car ils ont une toute petite bouche). L’océan était assez calme pour la côte ouest et la température de l’eau était bonne (ne requiert pas de wetsuit). La visibilité n’était pas terrible mais suffisante pour bien voir les Garibaldis (une espèce qu’on ne voit pas dans les Caraïbes). Il y en a beaucoup à quelques mètres en face de la plage principale. Je n’ai pas vu de requin léopard…meilleure chance la prochaine fois. Le site est vraiment très beau avec ses falaises et ses petites plages. Vous aimerez vraiment votre journée à La Jolla. J’ai choisi mon dodo à 20 min. vers le Sud (Best Western (bon rapport qualité/prix) 946 Broadway, Chula Vista) près des frontières mexicaines dans le but d’aller manger des tacos avec de la guacamole et une bonne cerveza.
Pour aller à Tijuana, laissez la voiture près de la frontière pour éviter le coût des assurances et l’attente interminable du retour. Pour entrer au Mexique à pied il n’y a qu’un tourniquet à passer…C’est en revenant que les douaniers vont vous demander vos passeports (prévoir un délai d’attente d’environ 30 min.)
Voici quelques photos:

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