Marie-Josée (alias Pouxie) couvre une rhume donc nous ne sommes pas sortis du tout le mercredi 3 février. Par contre aujourd’hui,nous sommes sortis 2 fois et la première fut assez mémorable: Tout d’abord nous avons croisés notre première tortue au Roatan et par chance elle n’était pas trop farouche, j’ai donc pu la photographier et la filmer à mon goût. Pour cette première plongée on a décidé de partir en face du Infinity Bay comme d’habitude mais en se dirigeant à notre droite vers le Henry Morgan. Notre but était de dépasser le Henry Morgan et de rentrer tranquillement en scrutant les herbiers de posidonie.
Nous avons croisés durant cette sortie une tortue, le plus gros poisson Perroquet que j’ai jamais rencontré et probablement le plus gros mérou que j’ai jamais rencontré. Il me semblait quelque peu territoriale alors je n’ai pas trop osé le déranger car il me supplantait probablement coté poids.
Le trajet nous a prit environ 1H20 minutes et une fois devant le Henry Morgan, le récif devient peu profond avec un air un peu désertique. Beaucoup de poissons mais pas de récif; qu’un fond de corail avec un peu de végétation et quelques bouquets clairsemés.
Notre deuxième sortie a eu lieu en fin de journée vers 16H15 et on a rien croisé d’exceptionnel. Par contre certaines personnes affirment avoir vu plus de 5 tortues.
Demain il n’y aura aucune plongée; la journée est prévue pour aller visiter l’île en voiture que nous avons loué. Nous comptons nous rendre jusqu’à Punta Gorda où les locaux de l’île habitent et Marie-Josée pourra distribuer les cadeaux qu’elle a achetée pour le enfants. Une belle journée en perspective.
Début de journée gris avec un semblant de pluie mais finalement le soleil se pointe le nez ver 10H30 et reste avec nous jusqu’à la fin de la journée.
Rien d’exceptionnel aujourd’hui; une première plongée avec Martin et Caroline sur le récif extérieur jusqu’à la roche et de retour par le chemin le plus court aux piliers du vieux quai. L’eau était très claire malgré la quantité de gens dans l’eau à cause de la croisière.
En après midi, une deuxième sortie en compagnie de Martin, Caroline, Daniel et Josée. Cette fois on se dirige vers la pointe. On se laisse glisser tranquillement au gré des flots et nous avons croisé un barracuda d’environ 1 mètre de long; mon premier barracuda officiel au Roatan. Avant d’arriver à la pointe, certaines personnes commencent à avoir froid et Marie-Josée (alias Pouxie) est fatiguée. On décide donc de rebrousser chemin et sur le chemin du retour on a croisé une raie (Stingray) de dimension respectable. Vu sa grosseur et sa couleur, c’était sûrement un mâle car les femelle sont plus foncée et surtout plus grosse.
Une autre belle journée qui se termine avec un couché de soleil mémorable
Aujourd’hui on se lève très tôt car c’est la dernière journée ou toute l’équipe de plongéeenapnée.com sera rassemblée. Diane, François, Sandra et Serge nous quitte après une semaine merveilleuse de plongée, bonne nourriture, bonnes discussions et fous rires.
6H30 le réveil sonne, on regarde à l’extérieur, le temps est très gris et il vient tout juste d’arrêter de pleuvoir. À 7H00 nous sommes en direction de l’hotel Henry Morgan pour le petit déjeuner et quelle surprise, François et Diane sont déjà sur place (ils ont l’habitude d’être un peu en retard). Durant le repas, il se remet à pleuvoir assez fort et Marie-Josée (alias Pouxie) décide de laisser tomber la plongée pour ce matin et de retourner se reposer un peu à la chambre. Nous retournerons voir nos amis sur leur départ vers 11H00. Pour ma part, incapable de dormir, je regarde des photos, j’écris cet article et je révise tout ce que j’ai écris depuis le début du voyage.
On se présente à l’accueil de du Henry Morgan vers 11H15 pour dire au revoir à nos amis qui quittent pour le Québec. Ils auront droit à une escale à Ottawa à leur retour ce qui ajoutera encore une fois un 2H00 au vol de retour. Les compagnies aériennes ne devraient pas avoir le droit de prendre en otage ainsi plus de 180 passagers afin de satisfaire une dizaine d’autres passagers. Un simple vol de 4H00 tourne en cauchemar de 6 à 7 heures. C’est moins long de prendre l’avion et se rendre à Charles de Gaule. Ils pourraient faire transporter les passagers d’Ottawa par autobus ou encore mieux s’arranger pour que les gens d’Ottawa subissent l’escale et non les 180 autres passagers.
Ceci dit, le soleil était de retour et nous avons droit à un ciel bleu sans nuages. On s’installe pour relaxer un peu mais la mer est tellement calme qu’on décide d’aller faire une petite plongée d’après midi. L’eau était claire comme jamais et nous avons eu droit à une belle démonstration de dégustation de corail par deux bourses écriture; un spectacle fascinant et d’une élégance rare. La chance que nous avons eu de voir deux spécimen d’une telle grosseur en même temps en train de se délecter sur le même bout de corail. Nous sommes restés immobiles au dessus d’eux pendant plus de 5 minutes.
Notre petite plongée à été d’une durée d’environ 1 heure et nous sommes tranquillement retournés à nos chaises sur la plage pour profiter des derniers rayons de soleil pour se réchauffer le corps.
Une autre journée superbe en prévision. Tout le monde c’est levé tôt mais on ne c’est rencontré sur la plage que vers 9H15. Rien de spécifique de planifié pour la journée donc les discussions vont dans tous les sens et tout le monde semble vouloir faire quelque chose de spécifique. Finalement je crois que de façon naturelle nous avons procédé par élimination en commençant par la sortie avec le centre de plongée qui nous permet d’embarquer sur le même bateau que les plongeur bouteille et explorer le récif pendant leur plongée d’une durée d’environ 1 heure. Ceci au coût de 10$ par personne mais ne m’en tenez pas rigueur si le prix change.
N’oubliez pas que le centre de plongée, malgré tout leur bon vouloir, son en affaire et leur but principal est de faire de l’argent, donc pour eux, toutes les sorties son adéquates pour la plongée en apnée mais prenez la peine de questionner le personnel sur la profondeur du récif; dans ce cas-ci, on nous répond que le récif est environ à 10 mètres de profondeur. 10 mètre équivaut environ a 33 pieds de profondeur, donc croyez-moi c’est une sortie de plongée en apnée des plus banales car vous ne verrez presque rien ou du moins, tout sera trop profond pour en profiter pleinement. je dis à la personne que c’est trop profond et que je passe mon tour et la le discours change, maintenant le récif est à seulement 5 mètres de profondeur pour finir 3 minutes plus tard à 3 mètres. Je crois que la personne aurait dit n’importe quoi pour nous faire embarquer sur le bateau. soyez donc vigilant, des randonnées palmées à plus de 4 ou 5 mètres n’en valent pas la peine. L’idéal est entre 2 et 3 mètres.
Nous avons donc décidés de retourner en excursion avec nos amis Onan et Manuel de l’entreprise « The new Adventure ». Nous avons fait deux sorties exceptionnelles d’environ 1 heure chacune. La première près d’une plage sur un récif peu profond (entre 1 et 3 mètres) avec plusieurs petites bouquets de coraux ayant un peu de distance entre chaque, nous permettant d’examiner chacun à fond sans avoir crainte de s’accrocher les palmes ailleurs. Cette plongée fut merveilleuse et nous avons eu la chance de s’approcher de deux merveilleux poissons scorpions (très vénéneux) d’une grande beauté. Attention, ils sont très beau mais très dangereux.
Pour la deuxième plongée, Onan et Manuel nous ont transportés vers un site qui s’appelle Larsen Rocks et qui semblerait abrite un canal des plus impressionnant. À notre entrée à l’eau nous sommes quelque peu sceptique car il n’y a rien en vue et même pas le fond; c’est le grand bleu. On se met a palmer dans la direction proposée pas Onan pour finalement arriver sur un récif qui est assez impressionnant par sa hauteur. on se faufile tranquillement au travers les coraux et on prend la pause pour quelques photos lorsque soudain, Diane nous appelle au loin avec quelque chose a couper le souffle. On se dirige vers elle à grande vitesse et une fois arriver on peu constater les murs coraux qui se dressent jusqu’à la surface et qui descendent dans les plus grandes profondeurs de la mer; c’est le grand bleu en longeant des récifs escarpés. Ça donne des vertiges et c’est difficile à décrire mais c’est le genre d’expérience que vous devez vivre au moins une fois dans votre vie. C’est comme voler comme un oiseau autour de la cime d’une montagne tellement haute qu’on ne voit pas la base.
On se promène tranquillement dans le canal qui fait environ une trentaine de mètre de largeur et à certains endroit on réussi à apercevoir le fond mais la plupart du temps, c’est le néant, le grand bleu. On se sent très petit dans ce genre de situation et ça nous fait découvrir la mer dans toute sa splendeur. On peut réussir à pénétrer dans le récif à certains endroits mais principalement, celui-ci est au raz de la surface et c’est impossible de passer par dessus. On doit donc palmer dans le canal.Cette plongée fut mémorable et je ne crois pas avoir vu un tel récif auparavant dans ma vie.
Avant de livrer mon compte-rendu sur notre visite dans les Cayos Cochinos, je dois mentionner que vous ne devez pas choisir cette excursion pour sa plongée en apnée et ce, peu importe ce que les gens vont vous dire. L’endroit est superbe et la rencontre avec le peuple des Garifunas a été extraordinaire, mais la plongée en apnée n’est en rien comparable à ce que vous verrez au Roatan. Oliver, le directeur du centre de plongée TGI nous avait bien avisé de ne pas choisir cette excursion en pensant y faire des plongée extraordinaire, mais plutôt pour son exotisme et sa beauté visuelle. Voici donc notre résumé sur notre sortie aux Cayos Cochinos.
Aujourd’hui, journée d’excursion au Cayos Cochinos; levée tôt pour un départ du centre de plongée à 8H00. La traversée prendra environ 1H15 minutes. Nous sommes environ 24 à participer et le voyage se fera avec le bateau principal de centre de plongée. À l’approche des Îles, on peut apercevoir la côte du Honduras et quelle surprise en constatant la hauteur des montagnes; le Roatan est déjà très montagneux mais la côte Hondurienne est franchement impressionnante avec ses sommets élevés dont le plus haut s’appelle Pico Bonito.
Au cours du voyage, nous avons aussi fait rencontre de Sylvie et Marc, un couples charmants de Terrebonne. On aimerais bien les revoir un jour.
Arrivés dans les Cayos, on découvre plusieurs petites Îles, certaines pas assez grosses pour y construire une maison et avec seulement quelques cocotiers. L’endroit est paradisiaque et la vue est superbe. On arrête d’abord sur une première Île où l’on doit aller payer la taxe de $10,00 us pour l’accès au parc National.
Ensuite on se dirige vers une toute petite Île avec seulement quelques cocotiers et d’une superficie de quelques mètres carrés pour y faire de la plongée en apnée. À première vue, le récif semble très intéressant, mais une fois à l’eau ce fût quelque peu décevant: L’eau était un peu trouble et vraiment peu profond, pas beaucoup de diversité de poissons et les coraux ordinaires sauf pour l’arrière de l’île où certains bouquets de coraux ressemblaient à des grosse pommes de laitues. Nous avons plongé pour environ 45 minutes à cet endroit.
On se dirige ensuite vers l’île ou habite les Garifunas pour aller manger; certaines personnes ont décidé de manger la nourriture préparée par les locaux et qui consistait d’un poisson (red snapper je crois) salé et cuit sur le grill accompagné de riz et fèves noires. Les autres ont mangés de la nourriture fournie par l’excursion et qui consistait de poulet assaisonné accompagné d’une salade de pâte et une sala de riz. Si vous optez pour le repas préparé par les gens locaux, il vous en coûtera 7$ de plus. Il y a aussi une personne qui vient vous vendre des petits pains chauds préparés sur place au coût de 0.50$ et croyez-moi ça vaut la peine d’y goûter. Le repas était délicieux et on pouvait ensuite aller à la rencontre de ce peuple charmant qui habite l’île depuis 300 ans et qui semblerait-il refuse toute technologie afin de rester fidèle a ses racines.
Pouxie a fait la rencontre de deux charmante jeunes filles qui semblent l’avoir adoptée. Elle ont hérité du bandeau à cheveux de Pouxie et à notre grand bonheur pour nos amis Carole et Patrick, il y a deux jeunes filles de la tribu des Garifunas sur une petite île du Honduras qui portent fièrement le bracelet de la fondation de Pédalez avec courage pour vaincre le cancer.
Nous avons passé environ 1H30 à cet endroit et on nous a ensuite transporté sur une petite plage complètement déserte et paradisiaque pour environ 30 avant de reprendre le chemin du retour.
Sur le chemin du retour et au grand bonheur de tout le monde, nous avons fait la rencontre d’une cinquantaine de dauphins sauvages qui nous ont livrés un spectacle merveilleux pendant plus de 10 minutes autour de notre embarcation. Ce moment précieux est venu couronner une très belle journée d’expérience culturelle agrémentée d’un peu de plongée en apnée.
Le voyage vers les Cayos Cochinos a été reporté au samedi dû aux vents qui auraient rendu la traversée très difficile. Par contre nous avons une journée sublime avec du soleil mur à mur. On se rencontre sur la plage à 9H00 pour partir en excursion de plongée avec Manuel, un local qui offre des tours sur mesure très abordable. nous sommes six personnes et l’excursion commencera par un arrêt à Anthony’s key Resort où l’on peut observer les dauphins à partir du bateau; certains sont en captivité et d’autres libres dans la mer et on réussi à en apercevoir plusieurs.
Ensuite on se dirige vers le fameux Spooky channel qui porte très bien nom; c’est un canal très profond aux parois très escarpés et plus on se dirige vers le large, plus le canal rétréci jusqu’à seulement environ un mètre de largeur. Attention, le courant est très fort à cet endroit et vous pourriez facilement être expulsé hors du canal de l’autre coté de la barrière au large. Disons qu’il a fallu palmer un très coup pour revenir de l’embouchure du canal. Nous avons plongé à cet endroit pour environ une heure.
Un deuxième arrêt de plongée dans un endroit qui s’appelle ‘The lighthouse’. Cet endroit est peu profond et le récif effleure la surface de l’eau offrant des canaux multiples pour se promener tel un labyrinthe. Nous avons contourné complètement le récif pour se retrouver plus près du rivage et dans un immense herbier de posidonie où semblerait-il les tortues affluent à certaines périodes. Nous avons bien espéré en rencontrer au moins une mais sans aucune chance. Nous avons croisé une filée de huit calmars avec le plus gros en tête qui semblait diriger le peloton. Nous avons plongé un peu plus d’une heure à cet endroit.
À notre retour nous avons pris un peu de repos et un peu plus tard, François et Serge sont partis à pied par la rive en direction de West End pour aller y magasiner une casquette et essayer la plongée en apnée, mais ce fut très ordinaire et sans succès pour la casquette.
De notre coté, nous sommes sortis pour une dernière petite plongée vers 16H30 et j’ai vu le plus gros poisson porc épic que j’ai jamais vu et aussi le plus gros poisson perroquet jamais rencontré; il était d’un bleu foncé avec les lignes bleu pâles au devant et de longues nageoires comme de la dentelle.
Début de journée pluvieux et un peu de difficultés à décider le contenu de notre journée; François veut aller plonger dans un endroit retiré qui occasionnera une marche dans les rues d’environ 1km et pour notre part, vu la mauvaise température, nous ne sommes pas certains de vouloir plonger. Rendu au bord de la plage, le ciel semble vouloir s’éclaircir tranquillement et on commence à discuter avec une personne locale du nom de Manuel qui offre des tours sur mesure moyennant un frais fixe par personne.
Plusieurs possibilités s’offrent à nous mais encore une fois indécis par rapport à la météo, on décide de remettre l’excursion avec Manuel en début d’après midi et on décide d’aller plonger librement en direction de la pointe, dépassé le rocher complètement au bout de la plage Tabyana.
Notre excursion s’avère être superbe et on se laisse couler doucement vers la pointe où l’on semble pénétrer dans un monde ou tout paraît gigantesque; les récifs sont immense, et on longe un mur d’environ 1500 mètres de profondeur (le début du Church Wall). Le contraste avec le récif peu profond et ce mur où tout semble s’engouffrer donne des vertiges intéressants.
Sur le chemin du retour, nous étions à contre courant mais nous avons réussi à revenir dans un délai raisonnable et sans trop sa fatiguer.
En après midi on a décidé d’annuler la sortie avec Manuel pour la remettre au lendemain et profiter du soleil qui se pointe le nez pour effectuer la marche de 1km vers le point de départ que François a découvert sur Google maps. La carte était assez précise mais n’indiquait pas que la moitié du trajet était en montant une pente raide. Afin de mettre tout le monde dans le contexte, 1km ne semble pas très loin, mais quand il faut transporter tout son matériel incluant les combinaisons, palmes, masques, tubas, sacs, sandales pour marcher dans la rue et s’assurer que l’on va pouvoir tout emporter avec nous pendant la plongée et ne rien laisser sur place, c’est un peu moins évident, car c’est le point de départ et nous n’y reviendrons pas, donc on doit tout emporter.
Une fois rendu sur place, je constate que l’endroit est superbe mais c’est aussi l’endroit où les courant forts provenant d’un coté de l’île rencontrent les courants provenant de l’autre coté ce qui occasionne d’énormes tourbillons et semble très impressionnant à première vue. Vu que certains d’entre nous sont là plus pour le plaisir de la plongée et non pour l’adrénaline de l’aventure extrême, trois d’entre-nous ont décidés de rebrousser chemin et retourner par la route.
Diane est la première à s’être aventuré pour sortir de la petite baie vers la pointe et une fois sortie, les courant étaient trop forts pour revenir vers le bord, elle est dons restée un peu plus au large en attente des autres qui allaient la rejoindre. Une fois sortie de la pointe et un peu plus au large, l’eau était d’une clarté incroyable et ils ont même aperçus une petite tortue.
Nous sommes revenus par la route et enfilés nos combinaisons pour aller à leur rencontre dans la mer en sens inverse. Tout c’est bien passé et notre journée de plongée c’est terminée à 17H00 autour d’une bonne bière à l’hôtel Henry Morgan.
Le soleil est au rendez-vous ce matin. La mer est calme et l’eau semble claire. Tous les éléments semblent être de la partie sauf que François ne se sent pas bien ce matin et il est resté au lit et Serge de même décide de resté allongé sur sa chaise car il ne se sent pas bien. On décide (Pouxie et moi) tout de même de sortir avec Diane et Sandra vers ce qui s’avère finalement être une plongée exceptionnelle.
Aussitôt à l’eau, je constate que l’eau est moins trouble au rivage ce qui est prometteur une fois rendu au large. Effectivement, l’eau est claire, pratiquement aucune vague, un léger courant nous fait couler vers la pointe et tout est parfait. Nous avons rencontré un beau spécimen encore non identifié et nous avons été faire le tour de la roche non loin de la pointe. Notre plongée a été d’une durée de 1H30 environ
En après midi François se sentait mieux et c’est joint à nous lorsque nous sommes sortis par bateau avec les plongeurs vers la destination de Blue Channel. Il s’agissait du même coup d’une plongée guidée, donc plusieurs débutants étaient de la partie et une plongée courte d’environ 40 minutes. Je suggère cette plongée à tout le monde qui commence et désire faire une expérience hors de l’ordinaire tout en étant dans un environnement encadré. Par contre, pour le plongeur plus expérimenté, 40 minutes ce n’est pas long et le Blue Channel porte bien son nom: l’eau est d’un bleu incroyable et vous naviguez dans un canal avec des parois de plus de 12 mètres de profondeur ce qui donne occasionnellement des sensations de vertige. À l’occasion vous pouvez flotter au dessus du récif mais soyez prudent, car la vague peut vous transporter dans un endroit peu profond.
Une belle journée ensoleillée avec deux belles plongées. Nous préparons présentement notre sortie vers les Cayos Cochinos prévue pour vendredi cette semaine. Je vous donnerai plus de détails demain.
Première journée officielle au Roatan… Nous sommes bien arrivés le 25 janvier mais à cause d’une escale imprévue qui a ajoutée un petit 2H00 à notre vol, nous sommes finalement arrivés au Roatan juste à temps pour se doucher, souper et ensuite aller se coucher afin de récupérer pour nos plongées du lendemain.
Il y a eu quelques modifications aux attentes prévues mais tout est finalement rentré dans l’ordre aujourd’hui:
Sandra et Serge avaient réservés au Henry Morgan et il n’y a eu aucune surprise de ce coté, par contre, Diane et François ont eu une surprise vendredi soir en arrivant à la maison; Sunwing les avisent que l’hotel Infinity Bay où il sont prévus d’aller n’est plus disponible par Sunwing et le Henry Morgan est proposé à la place, ce qu’ils acceptent n’ayant pas trop le choix
Pour notre part, on c’est retrouvés au Mayan Princess à notre grand bonheur car nous n’avions pas encore eu la chance de séjourner à cet hôtel mais l’avions déjà visité dans le passé.
Ceci dit, revenons à la base de nos discussions, soit la plongée en apnée. Dû a une escale imprévue à Ottawa de Sunwing, nous avons ajouté un petit 2H00 à notre vol, ce qui fait que nous sommes arrivés à 16H30 au lieu de 14H30. Le soleil se couche à 18H00 au Roatan, donc impossible de faire une plongée à notre arrivée. Merci Sunwing pour cette belle surprise… Surtout que ça prit plus de 3H15 avant de se faire servir la moindre chose à bord, même pas un verre d’eau.
Mardi le 26 janvier 2010: Journée grise, aucun soleil à l’horizon. Notre spécialiste François nous fait rire un bout en enfilant son wetsuit à l’envers. Probablement l’énervement de la première plongée mais disons qu’il était un peu distrait.
L’eau est trouble mais nous partons tout de même pour une petite plongée question de se faire la main. Les vagues sont fortes et nous nageons à contre courant, mais plus on sort au large et plus l’eau semble s’éclaircir. Après une petite heure de plongée, nous revenons au bercail tout de même satisfait d’avoir effectué notre première plongée.
Nous revenons de deux merveilleuse semaines au Roatan. C’était notre troisième voyage à cette destination et nous en sommes toujours autant charmés.
Je sais que plusieurs personnes attendent impatiemment nos commentaires et mes articles sont presque tous prêts. Par contre, contrairement à mes habitudes, j’ai décidé de vous livrer une revue complète incluant les hôtels et services offerts, ce qui me demande un peu plus de temps.
Je compte tout mettre en ligne ce weekend en espérant que nos articles pourront aider les voyageurs futurs vers cette destination à prendre des décisions éclairées.
Nous serons au Roatan avec Diane, François, Sandra et Serge la semaine du 25 janvier 2010. Nous y serons pour deux semaines, donc de retour le 8 février 2010.
Plusieurs belles plongées et beaucoup de plaisir en perspective. Je reviendrai la semaine prochaine vous donner les détails du voyage car certains aspects peuvent être intéressants pour des gens qui voudraient découvrir la région et payer un peu moins cher.
De retour après une semaine intensive de plongée en apnée à l’hôtel Breezes de Jibacoa à Cuba en compagnie de nos amis plongeurs Diane et François. Quelle semaine merveilleuse passée en charmante compagnie. Tous les éléments étaient présents afin de rendre nos vacances de plongée mémorable: Hôtel, soleil, chaleur, corail et poissons.
Le seul élément négatif de notre voyage de plongée est que nos deux caméras numériques sous-marines de Pentax (Optio W10 et Optio W30) ont subi des infiltrations d’eau et ne fonctionnent plus. La Optio W30 a lâché après seulement deux jours d’utilisation et par chance la Optio W10 a fonctionné jusqu’à notre dernière plongée, mais a rendu l’âme avant la fin de celle-ci. Nous avons eu des problèmes par le passé avec notre Optio W10 et la compagnie Pentax nous a offert un très bon service en remplaçant la caméra par une neuve du même modèle. Nous verrons cette fois-ci comment Pentax règlera notre problème et décidera d’honorer leur produit. Pour ma part je n’ai plus tellement confiance en leurs produits en sachant que ma caméra pourrait bien arrêter de fonctionner en plein milieu d’un reportage. Je viendrai mettre mon blogue à jour afin de vous tenir au courant des développements avec Pentax.
La plage
La plage de Jibacoa n’est en rien comparable à celles de Varadero : les voyagistes affichent Jibacoa comme une destination de Varadero, mais les plages ne sont en rien semblables. Donc si vous recherchez une eau turquoise et du sable fin, il serait préférable de choisir un hôtel sur la plage de Varadero. Jibacoa est plutôt reconnu pour la plongée en apnée et son récif de corail qui s’étend jusqu’à quelques mètres de la plage. La mer est quand même belle et c’est possible de s’y baigner à certains endroits où le récif et les herbiers de posidonies sont plus éloignés du bord.
Le sable est plus granuleux et la plage est en pente, mais elle se marche tout même assez bien. À première vue, la plage semble assez courte, mais si vous avez des souliers de plage ou des sandales, vous pouvez marcher à l’est des Villas Cameleon en passant devant les campings cubains pour vous rendre jusqu’à Playa Jibacoa qui se trouve à un peu moins de 4 kilomètres.
Il y a plusieurs chaises et palapas disponibles sur la plage, donc pas la peine de se lever tôt pour réserver vos chaises. Le Breezes de Jibacoa est un petit hôtel tranquille qui ne compte que 250 chambres et il est rare de voir la plage bondée de monde. La majorité des gens y sont pour faire de la plongée en apnée et l’atmosphère est très relaxe.
Les plongées
Jibacoa est reconnue pour sa plongée en apnée et son grand récif de corail accessible depuis la plage, donc nul besoin de se payer des excursions. Le récif de corail est assez grand pour vous garder occupé pendant un certain temps et si vous êtes aventureux, vous pousserez peut-être votre excursion jusqu’au bout du récif à plus de 1 km de la plage pour peut-être trouver les deux canons de type Carronade; je ne suis pas un expert en canon, mais j’ai fait quelques recherches et selon la longueur et la forme, je crois qu’il s’agit de Carronades développés par la Fonderie Écossaise Caron au 17e siècle selon Wikipedia. Je n’ai pas de photo des canons, car comme j’ai mentionné plus haut, ma caméra numérique a cessé de fonctionner au milieu de notre dernière plongée et c’est environ 10 minutes après que nous avons trouvé les canons. En regardant les différentes cartes au bas de cette section, vous aurez une indication approximative de l’endroit où se trouvent les canons.
Nous avons effectué environ une dizaine de plongées au cours de la semaine, chacune d’une durée entre 1H30 et 2H15 et selon moi (c’est une opinion personnelle), Jibacoa possède les plus beaux coraux et les plus belles falaises. Par contre, la diversité des poissons est limitée comparée à ce que j’ai pu voir ailleurs; nous avons rencontré des poissons de type Coffre mouton, Bourse écriture, Chirurgien bleu, Papillon à quatre yeux, Ange Royal et deux petits nouveaux dont un Chevalier Lancier d’une grande beauté et un Rémoras à ventouse un peu égaré et qui cherchait à se coller contre nous. Vous trouvez des photos de presque tous les types de poissons rencontrés dans l’album de photos de Jibacoa et aussi certains vidéos dans les section des vidéos des Caraïbes
J’ai inclus quelques plans du récif à la fin de l’article avec des points d’intérêts, ainsi que deux trajets différents : un trajet court d’environ 45 minutes pour les snorkeleurs débutants et un autre trajet beaucoup plus long d’une durée d’environ 1H30 ou 2H00 selon vos capacités et votre soif de découvrir. Ce deuxième trajet est pour les snorkeleurs avancés ou du moins plus expérimentés, car le trajet vous mènera à environ 1,3 km de la rive, là où les courants sont un peu plus forts et aux abords de la haute mer. Au cours des deux trajets, vous aurez la chance de visiter l’ancre de bateau qui se situe à une profondeur de 7,3 mètres (24 pieds) qui a été mesurée par l’équipe technique de plongeeenapnee.com (c’est-à-dire François).
Lors du trajet le plus long, vous aurez peut-être la chance de trouver les deux canons sur le récif au large. Un des deux canons semble pointer vers le ciel et se trouve au bord du récif près de la falaise et il est plus facile à trouver que le second. Par contre, lorsque vous aurez trouvé le premier, le deuxième se trouve à la position de 10H00 par rapport au premier et à environ 10 mètres du bord du récif : laissez-vous flotter tranquillement vers la gauche en direction vers le large et vous passerez par-dessus. Longez simplement le récif du côté de la falaise et à environ 1 km de la rive, vous devriez apercevoir le premier canon. Ils sont petits; environ 1,5 mètre (5 pieds), donc il faut regarder attentivement. Sur le chemin du retour, vous aurez aussi la chance de nager au travers des montagnes de coraux Acropora cervicornis qui sont assez rares et qui sont en danger d’extinction dans les caraïbes. Ils sont protégés en terre américaine selon le US Endangered Species Act. Attention de ne pas vous y frotter, ils sont durs comme du béton et peuvent vous couper et vous blesser facilement.
Si vous avez la chance d’avoir une mer calme et sans vagues (pas de moutons blanc), vous pourriez vous aventurer sur le plateau qui est un immense terrain de jeu avec les coraux à moins d’un mètre de la surface de l’eau. C’est l’endroit le plus loin à gauche de la plage ou la vague se brise (voir l’image à droite) à environ 500 mètres de la rive. Cet endroit est un paradis de coraux, de couleurs et de faune marine, mais il est accessible seulement lorsque la mer est très calme. Ne vous aventurez pas à cet endroit s’il y a des vagues, aussi petites soient telles, car il y a un haut risque de blessure. Si vous n’êtes pas à l’aise dans les endroits vraiment peu profonds avec les coraux très proches de vous, ou que vous êtes débutant et risquez d’endommager les coraux, s.v.p. ne vous aventurez pas à cet endroit.
Jibacoa est l’endroit désigné pour n’importe qui voulant s’initier à la plongée en apnée et aussi pour les snorkeleurs plus expérimentés qui recherchent des sensations un peu plus fortes. Je n’ai qu’une seule recommandation à faire à tout le monde peu importe votre niveau : s.v.p. faites attention aux coraux et évitez de les frapper avec vos palmes ou de vous lever dessus. J’ai vu plusieurs coraux endommagés par l’humain dont certains complètement arrachés (voir image à droite). J’ai aussi trouvé des cannetes de bière vides au large, probablement laissées par des gens en pédalo faisant la fête. Mon but n’est pas de trouver un coupable ou d’accuser qui que ce soit, mais simplement de sensibiliser les gens à la protection des récifs de coraux qui sont déjà en péril par le blanchiment du corail.
Playa Coral
Mardi le 8 septembre, nous avons décidé de louer une voiture et de nous diriger vers Playa Coral pour faire de la plongée en apnée en matinée et terminer la journée sur la belle plage de Varadero (voir plus bas dans la section Location de voiture pour plus de détails concernant la location de voiture à Jibacoa). Playa Coral est un endroit dédié spécifiquement à la plongée en apnée et se situe environ à 55 km de Jibacoa en direction de Varadero. Il n’y a pas d’hôtels sur place, ni d’installations, si ce n’est qu’un petit casse-croute et quelques vendeurs cubains. Playa Coral est reconnu pour son récif accessible de la rive et ses eaux cristallines, d’ailleurs, plusieurs excursions d’initiation à la plongée en apnée sont effectuées à Playa Coral; nous avons vu plusieurs groupes accompagnés de moniteurs. Le récif est assez large, mais ne va pas au delà de 500 mètres de la rive, ensuite c’est la haute mer. Il y a une grande diversité de poissons et les coraux sont en très bon état. Nous avons plongé à cet endroit pour environ 1H30.
En arrivant à Playa Coral, vous serez accueillis par quelques Cubains qui voudront vous vendre un tas de choses dont vous n’avez pas besoin. Simplement leur laisser savoir gentiment que vous n’êtes pas intéressé et ils vous laisseront tranquille après quelques minutes. Il y aura quelqu’un qui attachera une étiquette après le bras d’essuie-glace de la voiture et vous demandera 1 peso CUC pour garder votre voiture. Faites-lui savoir que vous payerez après votre plongée à votre retour.
Pour vous rendre à Playa Coral, vous devez emprunter la route principale en direction de Varadero, contourner la baie de Matanzas et environ 15 km plus loin, vous verrez une petite affiche à droite, indiquant Playa Coral (ou El Coral) à votre gauche. Prenez la petite route à gauche et tournez tout de suite à droite au bout de celle-ci. Continuer sur cette route pour environ 8 km jusqu’à ce que vous voyez l’affiche dans l’image à droite : Playa Coral est à votre gauche. Entrez sur le terrain et stationnez la voiture sous les arbres. Je vous suggère de tout laisser vos effets personnels dans la voiture barrée et apportez seulement votre équipement de plongée en apnée.
Si vous manquez l’affiche indiquant Playa Coral (ou El Coral) et que vous arrivez à la hauteur de la route de l’aéroport, tournez tout de suite à gauche directement en face du chemin menant à l’aéroport ; cette petite route traverse un paté de maisons et ne semble pas mener nulle part, mais continuez jusqu’au bout et ensuite tournée à gauche. Continuer pour quelques kilomètres jusqu’à ce que vous voyez l’affiche dans l’image à droite : dans ce cas-ci, Playa Coral est à votre droite
Varadero
Après notre plongée à Playa Coral, on s’est dirigé vers Varadero à environ 20 km pour diner sur une petite terrasse et profiter de la belle plage pendant quelques heures. On est arrêter manger dans un petit restaurant qui s’appelle El Caney qui est situé au coin de la principale et la calle 40. Une charmante petite terrasse avec des prix plus qu’abordables : demi-poulet avec frites et riz pour $4.00 CUC et la bière à $1.00 CUC. Le service était excellent et rapide et la nourriture délicieuse. La dame qui nous a servi était charmante et très efficace.
Pour profiter de la plage, laissez votre voiture stationnée et machez jusqu’au bout de la calle 40 vous arriverez à la plage publique et pourrez profiter du sable fin et l’eau turquoise pour le reste de la journée
La chambre
Malgré qu’il s’agisse d’un blogue axé sur la plongée en apnée, je crois que ça vaut la peine de mentionner l’excellent service et la qualité de la chambre que nous avons reçus. Je sais que Pouxie a communiqué avec la Vivian Puig Tellez de l’hôtel Breezes et qui est en charge des relations à la clientèle en lui mentionnant que nous étions présents pour faire une revue pour plongeeenapnee.com. Ceci a peut-être influencé le choix de la chambre, mais je désire tout de même spécifier que notre chambre était parfaite, avec vue directe sur la mer, aucune mauvaise odeur et impeccablement propre. Nous étions dans le bloc 11, chambre 1179 et 1180
Nous avons rencontré Mme Vivian Puig Tellez avant notre départ pour lui dire en personne que nous étions très heureux de notre séjour, satisfaits de nos plongées et très satisfaits de notre chambre. Elle a été très accueillante et charmante. Je désire remercier tout le monde du Breezes Jibacoa pour l’excellent service et votre accueil chaleureux. Nous reviendrons au Breezes de Jibacoa c’est assuré.
La nourriture
Quoi dire sur la nourriture de Cuba qui n’a pas déjà été dit partout ailleurs. Le but de mon commentaire est simplement pour offrir une critique constructive à l’hôtel Breezes de Jibacoa. En général on mange tout de même assez bien et l’on réussit toujours à se débrouiller avec ce qu’il y a, mais à l’heure du souper, il n’y avait pas de bar à pâtes et un soir sur deux il n’y avait aucune pièce de viande principale. Je peux comprendre qu’il s’agisse sûrement de la basse saison, mais au minimum, l’hôtel devrait offrir une pièce de viande chaque soir, même si ça revient chaque trois jours. Les soirs où il y avait le rôti de boeuf, le jambon et la dinde, le repas était excellent, mais les autres soirs on était confinés à ce qu’il y avait dans les plats de réchauds. Il y avait toujours les pièces de poisson, mais ce n’est pas tout le monde qui aime le poisson.
Autre fait important à mentionner pour les gens qui ne connaissent pas l’hôtel Breezes de Jibacoa, la salle à manger est ouverte, donc pas d’air conditionné. Tout est très propre et il n’y a pas d’insectes, mais disons que parfois il fait très chaud dans la salle à manger. Pour ma part, c’est un aspect que j’aime beaucoup puisque je n’aime pas tellement la climatisation, mais je vous fais une petite suggestion, prenez une table directement en dessous d’un ventilateur au plafond, vous serez plus à l’aise.
Location de voiture
Vous pouvez facilement louer une voiture à partir de l’hôtel Breezes Jibacoa, soit en vous rendant à pied au centre de location qui est situé juste à l’entrée de l’hôtel voisin le Villas Cameleon, ou en utilisant la méthode la plus simple en demandant à la réceptionniste de l’hôtel de téléphoner au centre de location. Dans ce cas, une personne du centre de location s’est présentée à l’hôtel en moins de 5 minutes et nous lui avons demandé s’il était possible d’avoir une voiture pour 9H00 le lendemain matin. Il n’y avait pas de problèmes pour le modèle de voiture standard (Hyundai Accent) qui coûte $80.00 CUC par jour, mais nous voulions un modèle moins cher qui coûte $60.00 CUC par jour. Il a eu un moment d’hésitation en ne sachant trop s’il avait un modèle économique en stock (j’imagine que c’est une technique de vente pour forcer le modèle plus dispendieux), mais après quelques instants il nous a confirmé qu’il aurait la voiture pour 9H00 demain matin. Il s’agit d’une petite Hyndai dont je ne me rappelle plus le modèle, avec l’air climatisé et qui peut recevoir 4 adultes très confortablement ainsi que tout notre matériel de plongée en apnée. Demandez spécifiquement le modèle ECONOMICAL.
Le lendemain matin matin, le commis s’est présenté à l’hôtel à 9H00 heure Cubaine (9H15) et nous a reconduit au centre de location pour finaliser la paperasse. Voici en gros comment ça fonctionne : La voiture coûte $60.00 CUC pour 24H00 et ceci inclus toutes les assurances, déductibles et kilométrage illimité. Ils demandent aussi un dépôt de $150.00 CUC sur carte de crédit en guise de garantie. Ce qui est un peu spécial c’est qu’il vous livre la voiture pleine d’essence et vous devez payer pour le réservoir plein et ce montant est non remboursable. Ils évaluent le montant à $1.10 CUC le litre ce qui vous revient à environ $37.00 CUC pour le réservoir complet, donc le prix final pour la location était donc de $97.00 CUC incluant l’essence. Si vous revenez et que le réservoir est encore à moitié plein, vous perdez ce montant. C’est un peu bizarre comme façon de calculer un montant de location, mais considérant qu’on n’a pas le trouble d’aller faire le plein avant de retourner la voiture et que le montant était divisé entre 4 personnes, ça devient acceptable
Après votre journée de promenade, vous pouvez garer la voiture dans le stationnement de l’hôtel et retourner la voiture au centre de location avant 9H00 le matin. Le commis viendra vous reconduire à l’hôtel. Nous avons eu un très bon service et les gens étaient très gentils et polis. C’était mon 12e voyage à Cuba et j’ai loué des voitures à plusieurs reprises et je n’ai jamais eu de problèmes.
N’oubliez pas de visiter la section des photos de Jibacoa ainsi que les vidéos des Caraïbes pour vous en mettre plein la vue. Revenez plus souvent au cours des prochaines semaines : nous ajouterons plusieurs articles dont la revue de Diane et François qui ont partagés cette belle aventure avec nous. Ne manquez pas non plus le voyage de Roxie aux Maldive sur l’atoll de Kaafu sur l’ile d’Olhuveli pour 7 nuits au mois d’octobre.
Et voilà c’est réglé; nous serons de retour à Jibacoa le 3 septembre 2009 pour une petite semaine de plongée et de relaxation en compagnie de nos amis Diane et François.
Nous avons fait connaissances de Diane et François au travers notre blogue, après avoir découvert qu’ils sont aussi passionnés que nous de la plongée en apnée. François a d’ailleurs déjà écrit une revue pour nous sur Santa Lucia et que vous pouvez lire en cliquant ici. Nous irons donc plonger avec eux au mois de septembre.
En combinant les informations de tout le monde, vous devriez avoir une revue assez approfondie de Jibacoa.
Pour les gens intéressés :
Jibacoa est un village de pêcheurs dans la province de La Havane à Cuba.
Il est situé dans la municipalité de Santa Cruz del Norte, à l’embouchure du Rio Jibacoa, 60 km à l’est de La Havane.
Dans les années 1990, un hôtel tout inclus (sous la bannière du Superclub Breezes de la Jamaïque) a été construit à l’est du village. Cet hôtel a été une des premières ouvertures de l’économie cubaine pour les investissements étrangers.
La région de Jibacoa est surtout reconnue pour la plongée en apnée. Il y un imposant récif de corail situé à environ à 200 mètres de la plage. On peut donc facilement faire de la plongée en apnée à partir du rivage sans avoir à prendre un bateau.
J’ai découvert ce site Internet dédié à la région de Jibacoa que je trouve très intéressant et surtout très complet : http://www.jibacoacuba.net
Si vous avez des questions, n’hésitez pas à laisser un commentaire.
Nous avons reçu récemment une copie du magazine Tribu Snorkeling qui porte sur la plongée en apnée et dont l’agence principale est en France. On cherchait depuis un certain temps un magazine qui traitait exclusivement de la plongée en apnée, en français et qui serait d’un intérêt aux passionnés de snorkeling québécois. Après un échange de quelques courriels, nous avons obtenu une copie du numéro 3 afin de pouvoir en évaluer le contenu.
Le magazine est d’une qualité exceptionnelle, autant pour son contenu que son contenant. J’ai été agréablement surpris par la diversité de son contenu et la qualité des articles. En tant que plongeur amateur, j’ai appris plein de choses sur l’évolution des coraux, leur composition, la structure et même son utilité dans le monde médical. Il y a plein d’informations sur les poissons, les destinations voyages accessibles même pour le Québec, des trucs pour le cadrage des photos, les différents équipements disponibles et la sécurité en plongée.
J’ai lu le magazine d’un bout à l’autre en un temps record; tous les articles sont captivants, intéressants, très bien écrits et les images sont d’une grande qualité. Je conseille fortement ce magazine à tout le monde au Québec qui pratique la plongée en apnée et qui se passionne pour ce sport.
La section des abonnements sur leur site est consacrée exclusivement à la clientèle sur le continent Européen, mais vous pouvez communiquer directement avec Georges à l’adresse suivante : abonnement@tribu-snorkeling.com pour vous abonner au montant de 35 EUROS (environ 59 CAD) par année pour 4 numéros. On peut aussi commander un ancien numéro au montant de 9 EUROS (environ 15 CAD). Les prix mentionnés remontent au mois d’octobre 2008, il serait donc préférable de confirmer avec les gens de Tribu Snorkeling avant de passer votre commande.
La planification du voyage… Quel moment magique! Il n’y a rien de meilleur pour le moral que de savoir que les vacances arrivent bientôt. Surtout lorsque celles-ci sont achetées depuis déjà très longtemps!
En mars 2009, nous partirons en croisière pour la deuxième fois de notre vie, et cette fois-ci, ce sera à bord du Grand Princess pour fêter les 50 ans à Pouxie. La frénésie commence à s’installer et l’on se dit que le mois de mars 2009 va arriver très vite (le temps passe tellement vite de toute façon) et vous penserez surement qu’on s »emballe trop rapidement, mais ce n’est pas des farces, ce voyage est réservé et payé depuis le mois JUILLET 2007, donc ça fait longtemps qu’on y pense.
Personnellement, je ne suis pas un vendu aux croisières, par contre les croisières permettent de visiter plusieurs iles et de découvrir des endroits paradisiaques qu’on ne pourrait se payer autrement, ou tout simplement pour aller en éclaireur sur une ile qu’on désire visiter dans le futur, comme ce fut le cas avec Roatan pour nous. Au cours de cette croisière à bord du Grand Princess, on visitera 9 iles au cours d’un séjour de 14 jours à bord d’un bateau des plus luxueux. Cette croisière a été choisie principalement pour son itinéraire qui nous permettra de faire de la plongée à chaque arrêt :
2008-03-27, départ de Fort Lauderdale
2008-03-30, Aruba
2008-03-31, Curacao
2008-04-02, Trinidad-Tobaggo
2008-04-03, Barbados/Bridgetown
2008-04-04, Saint Vincent
2008-04-05, Saint Kitts
2008-04-06, Saint Thomas
2008-04-07, La Romana
2008-04-08, Bahamas/Grand Turk
2008-08-10, Retour à Fort Lauderdale
J’aimerais savoir si vous avez déjà fait de la plongée sur une de ces iles et si vous connaissez des locaux fiables avec qui ont peu organisé une sortie de plongée en apnée; soit le nom d’une personne ou entreprise quelconque. Des sorties en apnée sont organisées par le bateau, mais la majorité du temps ces excursions sont pour des amateurs et débutants, donc on paye le gros prix et l’on se retrouve dans des endroits de plongée pour débutant.
Vos commentaires sont toujours appréciés et si vous n’êtes pas d’accord avec quelques choses, ou si vous avez une suggestion, n’hésitez pas à écrire. On répond toujours aux gens qui prennent la peine de nous écrire et souvent pour répondre à leurs inquiétudes ou simplement pour un conseil. On a d’ailleurs rencontré des gens fort intéressants au travers notre blogue. Je vous raconterai cette histoire prochainement.
N’oubliez pas, on est humain et l’on a été débutants nous aussi!
